Prosegue, a colpi di paper, il dibattito sulla presenza o meno della fosfina – rara molecola che sulla Terra viene prodotta da fenomeni industriali ma anche da alcuni batteri – nelle nubi della nostra vicina planetaria, Venere. Diversi team scientifici hanno contestato alcune delle procedure usate, mettendo in dubbio la solidità del risultato e riscontrando peraltro delle inconsistenze nella calibrazione delle osservazioni Alma. Nel frattempo, dati corretti alla mano, il team che aveva annunciato la scoperta ha ridimensionato le proprie conclusioni, pur senza fare dietro-front completo. Un’avvincente saga scientifica che, forse, si risolverà solo il prossimo anno con nuove osservazioni Continue reading →

Uno studio pubblicato ieri nella rivista Cell utilizza e combina diverse analisi “omiche” raccolte in decenni di esplorazione spaziale per comprendere gli effetti di microgravità e raggi cosmici sulla salute degli astronauti. Per la prima volta gli scienziati hanno individuato una causa sistemica che spiegherebbe diverse disfunzioni dell’organismo - dalla perdita di tessuto osseo e muscolare ai danni cardiovascolari: l’alterazione nella funzionalità mitocondriale. Questa nuova consapevolezza potrà guidare nuovi interventi nutrizionali e farmaceutici volti a migliorare le condizioni di salute e i rischi connessi alla permanenza nello spazio, soprattutto in vista di future missioni di lunga durata sulla Luna o su Marte Continue reading →

Uno studio pubblicato oggi nella rivista Cell mostra come, alla base di molte patologie spaziali – dalle atrofie fisiche alle malattie neurologiche, a disfunzioni dei singoli organi o del sistema cardivascolare – ci sia una alterazione nei processi fisiologici dei mitocondri. Lo studio si avvale di diversi tessuti e cellule raccolte da esperimenti dedicati nello spazio, di dati sul sangue e sulle urine degli astronauti e si appoggia all’enorme database GeneLab della Nasa. Media Inaf ha intervistato il primo autore dello studio, Willian Abraham da Silveira, ricercatore della Queen's University Belfast Continue reading →