Per la missione Life un banco di prova di nome Terra
Si chiama Large Interferometer For Exoplanets. Life, in breve. È un concetto di missione per indagare l’abitabilità degli esopianeti simili alla Terra e identificare potenziali biofirme nelle loro atmosfere sfruttando la tecnica della Mir nulling interferometry. E promette bene: in un esperimento volto a validarne il potenziale scientifico, condotto utilizzando la Terra come modello, si è dimostrata capace di individuare le tracce rivelatrici della presenza di vita. Lo studio su ApJ Continue reading
Ricetta per un’insalata spaziale
Le prossime missioni a lungo termine per l’esplorazione umana dello spazio avranno bisogno di un approvvigionamento consistente di risorse per gli astronauti. Dopo i vari esperimenti sulle coltivazioni nello spazio, ora i ricercatori si sono concentrati su come fornire agli equipaggi cibo nutriente, ma anche fresco, gustoso e sostenibile, proveniente da “fattorie spaziali”. Combinando le diverse esigenze, si è così giunti alla ricetta del “piatto perfetto” Continue reading
Su Encelado, biomolecole ed energia a gogo
Che sulla luna di Saturno, Encelado, ci sia un elevato potenziale astrobiologico, era già chiaro. Adesso, grazie ai preziosi dati forniti dalla sonda Cassini, un team di ricercatori della Harvard University ha trovato le firme di altri ingredienti chiave per la vita e fonti di energia che forniscono ulteriori prove a favore dell’abitabilità di questo mondo ghiacciato. Tutti i dettagli su Nature Astronomy Continue reading
Conversando con Twain, intelligenza non umana
Possiamo dialogare con gli animali usando il loro linguaggio? La comunicazione con le altre specie è un tema che incuriosisce. Oggi si rivela anche un metodo inusuale per rilevare ed esplorare l'intelligenza non umana e, addirittura, per simulare potenziali future conversazioni con intelligenze extraterrestri. Un team di ricerca multidisciplinare, “Whale-Seti”, ha dunque studiato i versi e i richiami delle megattere per sviluppare filtri da applicare a segnali extraterrestri Continue reading
Micropolveri vs Dinosauri: uno a zero
Finora sottovalutate, le polveri di silicato generate, insieme alla fuliggine e allo zolfo, dall’impatto del meteorite Chicxulub sulla Terra sarebbero state all’origine del raffreddamento climatico e della mancata fotosintesi che causarono l’estinzione di massa di molte specie. A sostenerlo è un team di ricerca belga che ha realizzato un nuovo modello paleoclimatico Continue reading
Una nuova “teoria del tutto” per un’evoluzione 4.0
L’hanno chiamata “legge mancante della natura”. Si aggiunge alle leggi che descrivono e spiegano i fenomeni che osserviamo quotidianamente nel mondo che ci circonda. Formulata da un team multidisciplinare di ricercatori comprendente tra gli altri filosofi della scienza, astrobiologi e fisici teorici, il suo postulato principale, applicabile tanto ai sistemi viventi quanto a quelli non viventi, è la cosiddetta “selezione per una o più funzioni” Continue reading
Due picogrammi di Dna per la vita su Marte
Una serie di test condotti su analoghi di terriccio marziano da un team di astrobiologi dell’Università di Aberdeen hanno consentito di quantificare la massa minima di Dna necessaria a un dispositivo per il sequenziamento tramite nanopori – il MinIon, dalle dimensioni e dai consumi contenuti – per rilevare l’eventuale presenza di forme di vita. Il risultato su Scientific Reports Continue reading
Che occhi piccoli che hai!
Le luci brillanti delle grandi città potrebbero essere all’origine di un adattamento evolutivo degli occhi di alcuni uccelli canori stanziali, più piccoli fra gli individui che vivono in città rispetto a quelli di periferia. Per gli uccelli migratori questa differenza non si presenta. È il risultato di uno studio a guida statunitense pubblicato la settimana scorsa su Global Change Biology. Daniele Gardiol (Inaf): «I cieli bui stanno scomparendo, ma sono una risorsa» Continue reading
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